处理含油废水的重点是解决浮油、分散油、乳化油水分离等问题，回收水中的油类，使其排放符合国家标准，既能创造经济效益，又能降低后续处理的技术难度和处理成本。水中的油类物质存在状态有浮油、分散油、乳化油、溶解油四种类型。油类物质通过不同途径进入水中形成含油废水，由于其量大面广的特点，已成为危害严重的废水类型，其来源主要是：石油工业中的石油开采和石油产品的加工、精炼、储藏和运输；运输工业中的洗车；铁路机务段中的洗油罐等排放出的含油废水；机械制造过程中的轧钢水；润滑油等以乳化油为主的废水；此外，在餐饮、纺织、食品加工及其他制造业的废水中也含有大量的油。

油类会在水体表面自然形成一层油膜，阻断空气与水体之间的气体交换，造成水体溶解氧下降，使水体中的浮游生物因缺氧而死亡，同时影响水生植物的光合作用，进而影响水体的自净功能，使水体变臭，破坏水资源的利用价值。鱼虾贝类长期生活在含油污水中，不仅会造成经济损失，而且严重的油污污染还会直接导致水生动物的死亡，因此必须处理含油污水。

油质在水中的存在形式主要有浮油、分散油、乳化油和溶解油4种。浮油的油珠尺寸较大，大于10μm，容易浮出水面，形成油膜和油层。分散油的油珠尺寸一般为10-100μm，微粒悬浮在水中，状态不稳定，静置较久才有可能形成浮油。乳化油是用表面活性剂将水滴和油滴连接起来，乳化油滴的粒径很小，一般小于10μm。溶解油是通过化学方法将油溶于水中，其粒径可达数纳米。

浮油及分散油可通过静置的方式从水体中撇除大部分，但是很难清除干净。而且乳化油和溶解油很难直接分离，通常会使用破乳剂进行破乳，等待破乳之后再将含油的淤泥及沉淀物通过过滤等方式分离出来。此方案需要投入大量药剂、建设水池，并配备大型压滤设备，投资成本巨大，淤泥还需按照含油危险废物的标准交予有处理资质的企业再做处理。

苏州五颗星星型特种超滤膜拥有国际自主知识产权，通过严格的原料配比和工艺条件一次成型制备而成，具有亲水、疏水和疏油三种独特的表面功能和结构。具有超亲水性（水接触角<50°）、超疏油性（油接触角>160°），不受诸如油等有机物的污染，能直接过滤每公升含油量高达十几万毫克的废水，且能长期维持通量稳定，是市面上极为罕见的能稳定处理高含油水的超滤膜系统。

若用五颗星星型特种超滤膜系统取代原加药法、破乳法和气浮法工艺，首先可直接减少药剂用量，避免加药法、气浮法等产生大量污泥，同时也减少蒸发器和其它高能耗设备的使用。水中COD经特种膜系统过滤后，常将几万到几十万毫克每升级别的COD浓度在数分钟内分离降低50%~95%或以上，极大地降低了COD不稳定性对后续生化处理系统的冲击，稳定了生化出水水质，大大降低了处理费用。五颗星星型特种超滤膜系统可使各种来源的含油危废浓缩，浓缩比例可达20倍以上，浓缩水直接委外处理，大大减少污水处理设施的占地面积和处理工序。