船舱底含油废水肆意向自然水体排放，会造成水体污染，影响水体中水生动植物的生长，甚至危及人类的生存。船舱底含油废水的污染源及其危害如下：

（1）浮油和分散油

船体舱底含油污水进入水体后，其浮油和分散油经过一系列物理化学变化，在其表面形成一层薄油膜。油膜在空气和水之间形成了一个天然的分界层，在无外力影响下，空气中的氧气无法进入水体，导致水中的溶氧量减少，海洋生物、植物等无法正常生长，造成水质恶化。水体周围的自然景观将受到影响，严重时甚至会出现水体混浊、发臭、生物大量死亡的情况。

根据调查，地中海地区的大面积水体环境已受到石油污染，并对沿海18个国家的环境造成较大影响。在油污水体中，鱼虾卵和虾苗容易大量吸食浮油或分散油，造成生长受阻。其中部分地区由于水体缺氧严重，造成鱼虾大量死亡，严重影响了水产品的质量和数量。在自然条件下，风可能使地中海污染水体中的浮油和分散油形成油垢或油皮，当浮油覆盖在岸边的码头和水工建筑物上时，不仅会破坏岸边的自然环境，还会增加岸边建筑物的维护工作，缩短使用寿命。当前地中海水域的油污已对周边国家的渔业和旅游业发展造成了影响。

（2）溶解油和乳化油

在自然条件下，船舱底含油污水中的溶油性物质和乳化物质首先发生分散、吸附和凝结，再经过一系列的沉积、光氧化生物学过程和凝结反应，生成芳香族化合物。所产生的芳香族化合物大多对水生物具有明显的毒性。另外，水中的油类物质在分解过程中需要消耗大量的氧气，据调查，每降解1mg的石油需要消耗3~4mg的溶解氧，这就需要消耗3~4mg的溶解氧，这就导致水体中的生物因缺氧而窒息死亡。

（3）油类的分解产物

舰船舱底含油污水中的油类，分解过后的产物含有大量的致癌物，对水生物有毒性作用（如四苯并芘等）。海生生物吸食这些有毒物质后，毒素会在体内富集，可能导致水中生物变形甚至死亡。

根据资料可知：在阿拉斯加威廉王子湾石油泄漏之后的第11个月，在海湾附近发现了36741只鸟、1016只海獭和144只猛禽的尸体，而这些尸体仅占泄漏所致死亡生物总数的6~10%。根据分析研究，这些死亡的生物大多数都是被分解后的石油产物的毒性所杀死。与此同时，这些有毒物质也通能过食物链等方式进入人体，轻则造成人体出现腹泻，恶心头晕等症状，重则造成人体癌变，严重危害人类健康。